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明るくお洒落な店内	拡大


気さくなスタッフたち	拡大

三重県出身　山口直紀・藤原良美さん

Watermark Hotelのグランドフロア（1階）に店舗をかまえる『 Elixir 』のオーナー・山口直紀さんとマネージャーの藤原良美さんにお会いしてきました。清潔感が溢れる明るい店内では、気さくな日本人スタッフが対応してくれます。オープンから現在までのあれこれやサロン運営のご苦労話、そして今後の夢などについて伺ってみました。

オーストラリアに来られたきっかけは？

山口さん

「毎年5月にシドニーでファッション・ウィークっていうショーがあるんですけど、そのバックヤードでヘアメイクをやらないかという話があったんです。かれこれ6～7年前かな？　それがオーストラリアへ来たきっかけですね。ファッション・ウィークって、テレビでも放送していますよね？」

オーストラリアのファッション・ショーというのは世界的に有名なのですか？

山口さん

「それまでパリコレでヨーロッパには行っていましたけれど、シーズンも北半球とは違い、年一度のイベントということもあり、今後に期待したいですよね」

藤原さん

「わたしは一度だけファッション・ウィークに参加したんですけれど、良い悪いじゃなくて、ショーに関わっているすべての雰囲気が違うと感じました。技術的なことよりも、モチベーションというか……。もちろん刺激にはなったんですけれどね。でも最近、オーストラリアのブランドが世界へ出ているじゃないですか？　だから、これからだと思いますよ」

まずシドニーでお店を持とうと考えられたのは、どうしてですか？

山口さん

「ショーの時は一日中仕事で会場をかけずりまわっていて遊ぶ暇もなく、観光もしなかったんで、この街だから特別こうだとかはなかったんですね。でも、プロモーション用の撮影とかもしてみて、こういうこともするんだったら店があったほうがいいねという話になって、僕を入れた4人でシドニーにあった店を買い取ったんです。運営から何からノータッチで、オーナーだけという形で」

ゴールドコーストで『 Elixir 』をオープンされたいきさつは？

山口さん

「日本にエステティックサロンがあって、その関係で紹介されたんです。たまたまわたしがオーストラリアに行っているということで、『ゴールドコーストで日本人スタイリストの美容室をやらない？』という話になって。それで始めました」

藤原さんはオープン当初からのスタッフですか？

藤原さん

「そうですね、オープンしてちょうど一ヵ月後くらいにこちらに来ました。海外っていう話だけで『行きたいっ！』と。でも、パリコレとかヨーロッパのカットスクールには行かせもらっていたんですけど、オーストラリアという国は全然知らなかったんです。そこら辺でコアラやカンガルーが歩いていると思っていたくらいで（笑）」

実際にゴールドコーストで仕事をしながら生活してみていかがですか？

藤原さん

「そうですね、最初の2年間は正直言ってまわりを見渡す余裕がなくて、海や山がきれいだとか環境がいいとか実感できる状態じゃなかったですね。やっと3年目くらいから、日本との違いを感じるようになりました。普段の生活では気がつかないんですけど、たまに日本に帰ってみると、このゴールドコーストの環境にいろんな意味で救われているんだなということを非常に感じます。休みの日には開放的な気分になれるし、道を歩くだけで緑があったり、そういう日常のちょっとした部分が日本と違うんだなって。いい所に住んでいるんだなって感じるようになりましたね」

山口さんは行ったり来たりの生活だそうですが、日本から最新の技術や流行を取り入れるためですか？

山口さん

「いや、そんなに変わるものじゃないですよ。情報社会だしね。国によって特別何かが違うというのはないと思うんですよ。技術的にも、日本でやっているカラーだってカットだって、ももともとは日本で開発された技術じゃなくて、ヨーロッパやニューヨークからきたものだから。それにオーストラリア人が見ているテレビドラマや雑誌だって、アメリカやイギリスのものだったりするじゃないですか？」

オーストラリア人のお客様と日本人のお客様に違いはありますか？

山口さん

「好みの問題はありますよね。だから、オーストラリア人がどういうテイストを望んでいるのかっていうことを、最初はすごく意識しましたね。でも最近は、こちらから提案してあげたほうがいいのかなと思っています。そう思うまでに3年はかかりましたね。スタッフたちみんな、『オーストラリア人のお客様が来たらどうしよ～』って思っていたと思うんですよ。だから、ホテルのゲストが来てくれたり、ホテルのオーストラリア人スタッフが来てくれたりするので、そのへんからだんだんわかってきましたね」

藤原さん

「こちらの方のウェービィな髪の扱い方をよくわかっていなかったということはありましたね。アジア人でクセがある髪とこちらの人のウェービィなクセというのは全く別物なので。それから、カウンセリング中に、その国の人の気質ってあらわれますよね。日本人の方では、はっきりした方が多いです。逆にオーストラリア人は、すべてお任せっていう方が多いように思いますね。それから、一番自己主張されるのは中国の方。とにかく、かわいく見せたいと。『男の子にもてる髪型にして！』って強調される方が多くて、『どうしたら男の子にモテる髪型になりますか？』と質問されたり（笑）。そういうのは面白いですよ」

現在、お客様はどういった割合ですか？

山口さん

「最初は、3分の一が日本人、3分の一が地元の人、残りの3分の一はホテルのゲストやアジア系の人って考えていたんですね。それぐらいがベストかなと。日本人だけをターゲットにするんだったら日本で美容室をやっていたらいいわけで。でも、ゴールドコーストにこんなにアジア系の人たちがいるとは思っていなかったですね。今でもオーストラリア人のお客さんは2割もいってないんじゃないかな？」

藤原さん

「やっと最近、オーストラリア人の固定客が増えてきたんですよ。ちょくちょく戻ってきてくれるようになってきて」

それでは、最後に今後の夢をお聞かせください。

藤原さん

「自分でここまではやったと思えるところまで頑張りたいですね。それから最近特に、もっともっと街の中にお洒落な人を増やしていけたらなと思うんです。サーファーズもお洒落になってきたと思うんですけれど、まだまだですよね。今一番強く思うことは、キレイになりたい女性の味方になっていきたいなと。ヘアスタイルを中心に、その方に似合うヘアカラーやメイクの方法などをアドバイスする講習会とかやっていけたらなと思っています」

お店の名前『 Elixir 』を直訳すると「不老不死の霊薬」「万能薬」だそうです。薬剤やトリートメントなどの効果で女性の美しさを保ち続けるという意味をかけてつけられたそうです。『 Elixir 』ではキレイで美しくなりたい女性を応援していくというコンセプトのもと、丁寧なカウンセリングと確かな技術を提供されています。山口さんや藤原さんたちのご活躍により、ゴールドコーストに美しい人が増えそうですね！

『 Elixir 』
Ground Floor Watermark Hotel, 3032 G.C. Hwy,
Surfers Paradise, QLD4217, Australia
電話: 07-5504-6447
営業時間: 平日10:00～19:00 / 日祭10:00～18:00
定休日: 月曜日

取材・文・撮影/城文子
インタビュー/2006年08月24日